Hank Palmer (Robert Downey Jr.) es un abogado exitoso, un destacado profesional de la gran ciudad cuyo talento está al servicio de clientes corruptos (según él, los inocentes no podrían pagarle todo lo que cobra). Vive centrado exclusivamente en su trabajo, y la relación rota con su padre hace que tenga abandonada también a su madre y a sus dos hermanos, que siguen viviendo en un pequeño pueblo de Indiana. Está a punto de divorciarse de su esposa, y sólo el amor a su hija pequeña parece que pone algo de implicación emocional en su vida. Cuando le avisan de que su madre ha fallecido repentinamente, Hank viajará al pueblo de su infancia, en lo más profundo de Indiana, y allí verá por fin a su familia. El reencuentro con su padre Joseph (Robert Duvall), al que sigue llamando “Juez” (pues ha sido juez local durante más de cuarenta años), es muy frío, y sigue manteniendo con él la distancia aunque las circunstancias son las óptimas para una reconciliación. El plan de Hank pasa por estar allí sólo dos días, saludar a familiares y conocidos y volver a su rutina en la ciudad. Pero cuando su padre se ve envuelto en un turbio caso de asesinato, Hank decide defenderle. Para poder organizar la defensa Hank tratará de ponerse de acuerdo con su progenitor, aunque sólo sea para librarle de la cárcel en el ocaso de su vida.
Robert Downey Jr. se desprende de la armadura de Iron Man asumiendo un papel lleno de humanidad y sensibilidad, pero conservando la ironía y la verborrea de Tony Stark. Todos aquellos que han sufrido en la madurez la pérdida de un ser querido, como un padre o una madre, sentirán esta película como algo propio. Y también la apreciarán los que avanzan en su vida pensando que deberían compartir más momentos con sus padres ya ancianos, o los que saben que sus progenitores son un reflejo de lo que ellos mismos serán. The Judge es un sólido drama sobre la superación de las diferencias personales y la capacidad de comprender y perdonar, sobre las relaciones entre padres e hijos, sobre los errores del pasado y también sobre el verdadero sentido de la justicia. La relación personal entre padre e hijo, rota por años de distanciamiento y por un pasado de gran exigencia que Hank no ha sabido asumir, nos plantea una serie de preguntas muy interesantes sobre los criterios a tener en cuenta para ver si hemos conseguido el éxito en la vida, y también sobre las prioridades personales, que deberían incluir a la familia en el lugar más alto...
Preguntas para la reflexión:
—¿Cómo deben equilibrarse la exigencia y la comprensión de los padres hacia sus hijos y de los hijos hacia los padres?
—¿Es posible obviar lo que nos separa de otras personas para ponernos de acuerdo en lo realmente importante?
—¿Qué factores es necesario tener en cuenta para valorar si estamos triunfando o fracasando en nuestra vida personal?
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